Si vous suivez les émissions culinaires, vous connaissez forcément le principe de "Cauchemar en cuisine" : débarquer dans un restaurant au bord du dépôt de bilan, identifier ce qui cloche en salle comme en cuisine, puis remettre l'établissement sur les rails en quelques jours. Pour l'adaptation algérienne intitulée "Cauchemar en cuisine El Djazair", c'est le chef Rabah Ourrad qui relève le défi. À la tête de l'Atelier Culinair OR, ce visage incontournable de la gastronomie locale affiche un parcours haut en couleur.

Avant d'enfiler le tablier et de diriger des brigades, Rabah Ourrad s'est d'abord fait connaître comme rappeur engagé au sein du groupe pionnier MBS (Micro Brise le Silence) à la fin des années 1990. De cette époque, il a gardé un sens aigu du collectif et un franc-parler légendaire. Pour autant, ne vous attendez pas à le voir pousser des coups de gueule vulgaires à la Gordon Ramsay. Le chef récuse les insultes et les volées de bois vert, estimant que l'agressivité verbale ne correspond pas à la culture algérienne.

C'est plutôt du côté de Philippe Etchebest que Rabah Ourrad trouve des points communs. Outre leur double casquette de passionnés de musique et de cuisine, les deux hommes partagent une vision où l'exigence s'accompagne d'une réelle gentillesse. Pour le chef algérien, diriger une cuisine exige de la discipline sans pour autant virer à la dictature. Il prône un juste milieu où la pédagogie prime sur les éclats de voix.

L'enjeu est de taille : alors que la version française revendique environ 70 à 80 % de restaurants sauvés après le passage des caméras, Rabah Ourrad vise carrément un taux de réussite de 100 %. Des chefs d'établissement venus d'Oran, de Sétif ou de Béjaïa sollicitent déjà ses conseils, l'invitant parfois presque chaleureusement comme un ami à table. Mais le chef prévient : malgré la bienveillance affichée, le travail de remise aux normes sera intensif et sans concessions.

Reste à voir si ce savant mélange de fermeté et d'empathie suffira à réveiller les fourneaux à travers tout le pays. Le pari est audacieux, mais le chef semble prêt à tout donner pour relever le défi.