Dans le monde du noble art, la préparation d'un grand combat se déroule loin des projecteurs. Entre les régimes drastiques, les doutes, la fatigue et les heures répétitives passées dans la salle d'entraînement, l'ombre précède toujours la lumière du ring. Pour faire face à cette pression constante à l'approche d'un affrontement majeur en douze rounds, Bilel Jkitou a développé une méthode d'évasion bien à lui : la manette de jeu vidéo.
Cette passion ne date pas d'hier. Dès son plus jeune âge, les consoles occupent une place centrale dans sa vie. Après des débuts classiques sur Mario, Sonic ou Pokémon sur Game Boy Color, le véritable coup de foudre survient vers l'âge de six ou sept ans, lorsque son oncle lui rapporte une PlayStation 2 accompagnée du mythique GTA Vice City. Ce passe-temps devient rapidement un garde-fou. Associée au sport, la console lui évite de succomber aux tentations de la rue et aux sorties nocturnes du quartier. Rester à la maison pour jouer permet au jeune athlète de se construire dans un cadre préservé.
L'attachement du boxeur à la franchise de Rockstar Games frôle parfois la démesure. En 2013, alors qu'il se trouve au Maroc pour l'ouverture de la salle de sport de son frère, la sortie mondiale de GTA V bouleverse ses plans. Ne trouvant pas le titre disponible à Marrakech, il n'hésite pas une seconde : il réserve un billet d'avion en urgence pour la France, atterrit, fonce dans un magasin de jeux vidéo à Saint-Denis et s'enferme chez lui pendant deux semaines complètes pour poncer le jeu.
Aujourd'hui encore, cet univers l'accompagne jusque sur le ring. Des typographies inspirées de la licence inscrites sur ses gants jusqu'à son protège-dents affichant son objectif, l'influence est omniprésente. Pour Bilel Jkitou, le parallèle entre son parcours sportif et le jeu vidéo est évident. Chaque étape de sa carrière professionnelle, du titre de champion d'Afrique à celui de champion d'Europe, ressemble à une mission principale débloquée pas à pas pour atteindre le défi ultime : décrocher la ceinture de champion du monde.
Une fois ce sommet atteint et l'histoire terminée à cent pour cent, une interrogation subsiste tout de même. Dans GTA, lorsque toutes les missions sont accomplies, l'ennui peut parfois s'installer. Une crainte presque philosophique que le boxeur garde dans un coin de la tête, tout en restant pleinement concentré sur son grand rendez-vous entre les cordes.